『사설토토적 대화』는 사설토토자인 동시에 현장 정치인으로 살아온 노재봉(盧在鳳) 교수가 학계의 제자 3인과 함께 한국사설토토의 문제들을 하나씩 짚어본 ‘사설토토적 대화’를 기록한 책이다. 이 책은 한국 민주주의의 성격, 건국의 사설토토적 의미, 낭만적인 민족이데올로기의 기원과 문제점, 통일정책과 21세기 한반도 국제사설토토에 대한 평가와 예측으로 짜여 있다.

이 책은 한국사설토토의 모든 문제가 궁극적으로 민주주의에 대한 추상적이고 낭만적인 인식에서 비롯되었다고 주장한다. 이 책은 흔히 일컫는 보수적 신념과 주장만 담은 책이 아니라 한국사설토토와 한반도의 현실에 대한 ‘현실주의 이론의 기준’을 제시한 책이다. 풍전등화와 같은 오늘의 한국과 한반도에서 사설토토적 사고의 옥과 석은 보수냐 진보냐로 따질 것이 아니라 땅에 발을 붙인 생각이냐 허공에 뜬 낭만이냐를 기준으로 가려야 한다는 ‘현실주의 사설토토’의 이론과 실천을 담고 있는 책이다.

반세기가 넘도록 현실의 한반도를 현실의 창으로 관찰하고 실험해온 “현실주의적 이상주의자”의 경륜과 민주화-탈냉전시대의 한반도를 고민해온 중견 학자들의 사설토토적 식견이 하나로 엮여 있는 이 책은 진보 아니면 보수라는 고질적 편견에서 해방된 넉넉한 자세로 읽어야 한다. “지금 여기의 현실”에 발을 채 딛기도 전에 보수나 진보의 명패부터 착용하고 또 서로에게 붙여주기 바쁜 한국사설토토 특유의 강박적 이분법을 잠시 접어야 제대로 읽힐 책이다.

보수든 진보든, 현실과 이론을 제대로 결합시킨 “사설토토적 사고”의 단면을 엿보게 하는 이런 형식의 사설토토 교양서가 진정한 민주화를 가로막아온 반사설토토적 사고의 해독제가 될 것이다. 그리고 무엇보다 이 책은 실타래처럼 얽혀있는 한반도와 한국사설토토의 쟁점을 허공 아닌 현실에 기대어 진맥하고 싶은 지식대중과 사설토토인들이 요구해온 ‘현실주의 사설토토’에 다가가는 하나의 노정을 안내할 것이다.