저자는 물리적 시간이 아닌 ‘역사적 시간’을 기준으로 세계와 한국이 어떻게 변화하고 있는지를 분석해야 한다고 말한다. 이에 저자는 역사적 시간을 기준으로 볼 때 현 시점을 ‘신유목 시대’로 규정하고 논의를 전개한다.

21세기의 IT혁명과 세계화는 정주사회를 유목사회로, 즉 사회를 엄청나게 유동적인 사회로 바꾸어 놓고 있다는 것이다. 이에 따라 국경을 넘나드는 초국가적 행위자들이 출현하고 급속도로 영향력을 확대해가며 사회의 경계가 무너지고, 기업들도 이전과 다른 방식으로 조직을 변화시키고 있다.

이 책의 1～3장에서는 ‘세계화’, ‘IT’를 키워드로 현 정세에서 한국의 위치를 탐구하고, 그에 따른 한국의 대국가전략을 모색하며 이 시대의 거버넌스의 개념과 그 변화양상을 세계, 지역, 국가의 차원에서 추적한다. 4～6장에서는 ‘신유목적 민주주의’를 중심으로 그 개념과 한국적 실제, 신유목적 정치참여 현상과 문제에 관한 관찰과 분석, 이 사회를 구성하는 국가, 시민사회, 시장(기업) 간 거버넌스를 어떻게 조정해야 하는지의 문제를 다룬다. 마지막으로 결론인 7장에서는 세계화와 민주주의의 관계에 대한 다양한 진단을 담았다.